Près de chez vous, un enfant a besoin de vous

"Je suis la seule vieille fille à rouler dans un 4x4 à 8 places !"

Hélène, 65 ans, marraine de Baran, 19 ans, Suzanne, 20 ans, Tatiana 26 ans et sa fille Priscillia, 8 ans

 C'était il y a douze ans. Elle les emmène d'abord en vacances dans sa maison de Bretagne. Les petits apprennent le français et se refont une santé. Puis, progressivement, Suzanne et Baran viennent chaque week-end chez elle pour faire leurs devoirs dans de bonnes conditions.
Hélène propose alors de payer leurs études dans un collège privé, puis dans un internat. «C'était pour eux le seul moyen de travailler normalement, avec un cadre, des horaires, des repas réguliers.» Crise d'ado oblige, les deux enfants lui en feront voir de toutes les couleurs, mais obtiendront leur bac et s'apprêtent aujourd'hui à passer un BTS.

Il y a dix ans, l'association demande à Hélène si elle est prête à accueillir Tatiana, 16 ans, venue de République centrafricaine pour soigner une toxoplasmose qui affecte gravement sa vue. La réponse est oui. Hélène parvient à l'inscrire dans un collège public qui accueille les malvoyants. La jeune fille obtient son brevet et part rejoindre sa mère au Gabon pour les vacances. Elle en revient quatre semaines plus tard... enceinte. « Tatiana a passé son enfance à être trimballée d'un pays à l'autre par sa mère, qui la confiait à des tantes, puis la reprenait... Elle était très instable. Mettre au monde cet enfant, c'était une manière de se prouver quelque chose. »

Seulement, Tatiana est encore trop jeune, elle a envie de s'amuser, pas de pouponner. Elle confie son bébé à sa marraine tous les week-ends et quand Hélène prend sa retraite en mars 1996, elles décident de faire l'inverse. Aujourd'hui, Priscillia est une jolie petite fille de 8 ans, qui suit en classe de CM2 dans une école Montessori un programme pour enfants précoces. Elle fait de la danse, de l'équitation, du piano. Hélène, l'oeil rivé à sa montre, dit en riant « Je suis une vieille dame qui a la vie d'une jeune maman, toujours à courir, à faire le taxi. »

Pour emmener toute sa tribu respirer le bon air de la Bretagne, elle a même acheté un 4X4 de 8 places. Et si c'était à refaire? «Je foncerais sans aucune hésitation. Ces enfants, c'est toute ma vie. Ils m'obligent à rester dans le coup. Les grands m'adressent des e-mails dès qu'ils en ont l'occasion. Je compte pour eux, ils comptent énormément pour moi et, en dépit des soucis, ils remplissent ma vie d'amour. »

 UN ENFANT, UNE FAMILLE

En 1972, Antoine et Janine Rebelo, parents comblés par l'adoption de deux enfants, croisent la route d'AIi, 11 ans, placé par la DASS dans un internat. C'est le début d'une aventure qui les conduira, cinq ans plus tard, à participer à la création de l'association. Entre-temps, ils accueilleront eux-mêmes trois autres enfants. Aujourd'hui, 350 parrainages ont été réalisés grâce à eux. Un résultat dont ils peuvent être fiers et qui n'est pourtant qu'une goutte d'eau au regard des 20 000 enfants qui attendent qu'une famille les sorte des institutions où les services sociaux les ont placés. « Passer Noël dans une vraie maison, souffler les bougies d'un gâteau qu'on a fait pour vous, aller voir un film et pouvoir en parler en sortant, ou s'entretenir avec un adulte qui prend le temps de vous écouter, sont autant de moments irremplaçables pour ces enfants, qui ne les vivraient jamais autrement», expliquent Antoine et Janine, qui reçoivent environ cinquante demandes par an, émanant de l'Aide sociale à l'enfance ou de la Protection judiciaire de la jeunesse, sans pouvoir toutes les satisfaire.

TopFamille N°19 Décembre 2001

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