Guide pratique du parrainage

Extrait du rapport paru en Décembre 2001 remis à Madame Le Ministre déléguée à la Famille, à l'Enfance et aux personnes handicapés. Lettre de Madame Ségolène Royal :

« Les travaux récemment menés dans le secteur de la protection de l'enfant et de la promotion familiale mettent en évidence la nécessité de favoriser les rencontres et les échanges entre les familles, les actions d'entraide durable entre parents dans la prise en charge des enfants ainsi que les initiatives impliquant parents, bénévoles et professionnels.
L'histoire d'un enfant ne peut se construire sans ses parents et dans le même temps, toute famille a besoin d'un réseau de solidarité ancré dans l'espace où elle réside et en dehors des institutions.
Le parrainage, ancré dans notre histoire et dans les milieux socioculturels les plus divers, permet aujourd'hui de créer des réseaux de solidarité entre les familles et d'organiser la coopération de plusieurs adultes autour de l'éducation d'un enfant.
Le parrainage existe depuis deux décennies comme une aide bénévole et durable apportée surtout à des enfants admis à l'aide sociale à l'enfance grâce à l'action remarquable de quelques associations. Il mérite d'être mieux connu et d'être développé en faveur de tous les enfants, placés ou non, dont les familles connaissent des difficultés, même passagères. »

Le parrainage est défini comme un accompagnement qui peut varier dans sa forme ; elle doit être adaptée à la situation particulière de l'enfant qui peut évoluer dans le temps. Cette action est :

• bénévole : la relation est fondée sur un engagement et un soutien affectifs. Le parrain n'est pas rémunéré mais peut éventuellement percevoir un dédommagement partiel de certains frais (transport, séjour des enfants, soins spéciaux),
• partielle : le parrain n'a pas la charge permanente, ni l'autorité parentale, sauf cas particuliers,
• durable : elle implique un engagement de la part du parrain et la continuité des relations,

C'est une aide à l'éducation et à la parentalité dans le respect de la place et du rôle de chacun.
« Nos grands-parrains et grandes-marraines pensent que c'est dans la rencontre de l'autre que la vie prend un sens et qu'il y a du bonheur à se rencontrer dans un objectif commun. »
« Des pas dans le jardin, la porte d'entrée s'ouvre, une sorte de tourbillon entre en criant : « Papi ! ! ! Mamie ! ! ! On a trouvé des noisettes ! »
Nos deux « petites fripouilles » sont arrivées pour le week-end dans notre maison de campagne de Normandie. »
Association Grand-parrains

Un peu d'histoire...
Le parrainage est de façon certaine profondément inscrit dans la culture de notre pays, les travaux des chercheurs en témoignent.
Au sens étymologique, le mot « parrain » vient du latin « pater »-le père- celui qui tient l'enfant au dessus du bassin.
Le parrainage au sens premier du terme trouve ses fondements dans la tradition chrétienne, dans le rite du baptême dans lequel la fonction de parrain est claire et active : il représente la communauté chrétienne dans l'accueil du nouveau membre baptisé et l'accompagne dans le développement de sa vie chrétienne.

La forme républicaine du baptême
Il existe par ailleurs une forme « républicaine » du baptême. En effet par décret du 20 Prairial An II était instauré un baptême républicain, destiné à faire entrer l'enfant dans la communauté républicaine et à la faire adhérer de manière symbolique aux valeurs républicaines. Il s'agissait d'un acte de l'état civil que seules les municipalités étaient donc habilitées à établir.
A l'heure actuelle, le baptême républicain n'est prévu par aucun texte législatif.
Certaines familles y recourent mais aucune information statistique n'est disponible à ce sujet. Les maires ne sont donc pas tenus de le célébrer et il n'y a pas de cérémonial préétabli. Comme il ne s'agit pas d'un acte d'état civil, le maire n'est pas autorisé à l'inscrire sur les registres de l'état civil.
L'engagement que prennent les parrains et marraines de suppléer les parents en cas de défaillance ou de disparition n'a donc qu'une valeur morale.

Il existe de nombreux parrainages spontanés et sans intermédiaire. A côté des solidarités spontanées se sont mis en place progressivement des relais associatifs, qui conçoivent eux-mêmes leur rôle dans une dynamique d'action.

Dans les années 1970, le parrainage est apparu aux pouvoirs publics comme une proposition privilégiée à faire à certains enfants de l'Aide Sociale à l'Enfance placés dans les institutions afin de leur offrir une expérience de vie dans une famille. Plusieurs circulaires des ministres en charge de la famille ont invité les services extérieurs (DDASS) à promouvoir ce type de prise en charge de l'enfant.

La circulaire du 30 juin 1978 de Simone VEIL présente les résultats de l'enquête de 1976 mais, surtout, lance pour la première fois une vraie politique de développement du parrainage.

L'opération « DORLHAC »
En 1988, Hélène DORLHAC décide de relancer dix ans après la circulaire de 1978 l'idée du parrainage. Il s'agit alors d'une « recherche action » sur une « formule d'accueil offrant une réponse supplémentaire à des enfants adolescents et jeunes majeurs confiés à des institutions qui ont du mal à trouver une référence familiale. »

Aujourd'hui, qu'en est-il du parrainage ?
Depuis quelques années, de nouvelles actions ont émergé, essentiellement dans un cadre associatif. Elles élargissent le parrainage à des enfants hors du cadre institutionnel, dans une relation d'accompagnement des parents pour l'éducation d'un enfant.

Quel est le rôle des associations de parrainage ?

Elles assurent les missions suivantes :

• Faire connaître le parrainage par l'information et la promotion
• Recueillir les besoins des parents, des enfants et les souhaits des candidats
• Assurer la formation et la préparation des acteurs concernés
• Chercher des solutions, éventuellement innovantes, avec les partenaires concernés
• Organiser le parrainage par la mise en relation des parrains avec des filleuls après évaluation suivant un protocole
• Formaliser le parrainage par la signature d'une convention qui fixe les rôles, les missions et les engagements réciproques
• Engager des discussions avec les professionnels au cours de l'action
• Mettre en place une évaluation, avant et tout au long du parrainage, sur l'adaptation de cette action aux besoins des filleuls et des souhaits exprimés tant par les parents que par les parrains
• Accompagner et suivre l'action dans le respect de chacun pour assurer la stabilité du parrainage.
• Assurer le soutien et l'écoute
• Inscrire ces actions dans un réseau local de partenariat qui très globalement s'intéressent à l'enfance et à la famille (monde scolaire, social, socio-éducatif, élus, professionnels du juridique et du judiciaire...)

« Il y a longtemps  que je voulais faire quelque chose pour un enfant mais je n'osais pas me lancer seule, c'est trop de responsabilités ». Un parrain de Comité de Parrainage 17.

Quel est le principal objectif du parrainage ?

Tisser des liens sociaux et affectifs de type familial. C'est un lien privilégié qui engage les acteurs du parrainage à se connaître pour s'enrichir mutuellement. C'est une relation durable et bénévole.
« J'ai découvert une famille qui m'a soutenue au moment ou j'en avais besoin, cette entraide m'a permis d'avancer avec plus de confiance dans la vie ». Un enfant parrainé avec CP 17

Comment le parrainage est-il formalisé ?
Etant fondé sur la volonté d'engagement de tous les acteurs concernés, le parrainage est formalisé par un document officiel : la convention. Ce document est toujours signé par le parrain et les parents (ou le tuteur légal), et le filleul s'il en est âge de le faire et suivant leur statut l'organisme de parrainage.

A quel âge peut-on être parrainé ?
Le parrainage peut être une réponse appropriée quel que soit l'âge du filleul et même au delà de la majorité. La relation de parrainage peut prendre des formes différentes en fonction de l'âge du filleul. Quand l'enfant a la capacité de discernement, son avis sera recueilli.
Témoignage d'une marraine d'EFA Gironde :
« Nous accueillons depuis 5 ans une jeune fille qui a maintenant 10 ans. Elle vit avec sa maman et son frère, sans papa et une maman sans revenu ou si peu...Elle vient à la maison 3 week-end sur 4 et la moitié des vacances. Nous nous entendons bien avec la maman qui a compris ce que nous pouvions apporter à sa fille (elle connaît une vraie famille avec un couple, des papis mamies, des cousins...), nous aidons sa fille dans le domaine de l'enseignement, nous l'avons inscrite dans un club sportif et maintes petites choses qui font qu'elle ne se distingue plus de ses copines d'école...
Nous respectons les souhaits de la maman et de sa fille et y mêlons les nôtres avec l'accord de tout le monde.
Notre grande puce est ravie et souhaite que cela dure très très longtemps ! »

Quels enfants sont concernés ?
Tout enfant, qu'il soit ou non, en difficulté peut bénéficier d'un parrainage qui peut concourir à apaiser des tensions au sein de la famille et permettre de renouer des relations en son sein. Il concerne également des enfants sans famille dont les pupilles de l'état, les jeunes réfugiés ...

Quels adultes sont concernés ?
Dans le cadre de projets naissants et innovants, tout adulte qui en fait la demande peut être parrainé. Ces projets sont mis en place par des associations pour des parents isolés, des handicapés, des prisonniers, des personnes âgées, ...
Témoignages de jeunes mères accueillis à l'association Thalie :
Madame est d'origine sénégalaise, analphabète, elle n'a jamais eu accès à la culture. Dans sa demande de parrainage, elle souhaitait vivement pouvoir visiter des musées, aller à des spectacles, ce qu'elle n'osait faire seule. Avec sa marraine, elle a pu le faire. Madame se sent très fière de son parrainage, pour la première fois de sa vie, elle se sent reconnue, semblable à « tous ceux qui ont des amis, une famille. »
Une autre dame, mère d'une petite fille de trois ans, rêvait de repas de famille, où petits et grands se racontent. Lorsqu'elle se rend avec sa fille dans sa famille de parrainage pour un repas dominical ou lorsqu'elle invite tout le monde chez elle, Madame se dit que « sa solitude ne sera plus jamais la même... »

Quelles familles peuvent faire parrainer leurs enfants ?
Toutes celles qui en font la demande par une démarche volontaire et éclairée, qu'elles soient ou non en difficulté. Elles peuvent être aidées dans leur démarche par une association ou des travailleurs sociaux.
« J'ai besoin de moments de répit pour souffler un peu et reprendre des forces, éviter que nos rapports deviennent conflictuels. » Un parent dont l'enfant est parrainé.

Qui peut être parrain ?
Toute personne qui souhaite s'investir, quel que soit son âge, dans une relation individuelle après accord d'une association.

Comment devenir parrain ?
Après une demande motivée d'un candidat. La candidature est acceptée selon les critères propres à chaque interlocuteur - association, ASE, foyers - qualités morales, vie de famille, âge, situation géographique, capacité d'engagement, ...
La procédure se fait par étapes et n'aboutit que lorsqu'il y a accord entre toutes les Parties.

Pourquoi doit-on signer une convention de parrainage ?
Pour officialiser le parrainage, en définir les modalités et le fonctionnement.
La convention est un engagement qui tient en trois points

• Respect de l'engagement réciproque (filleul, parents, parrains)
• Respect des modalités pratiques convenues (calendrier, déplacement...) dans une souplesse indispensable
• Obligation pour chacune des parties (parents, parrains, associations) de souscrire un contrat d'assurance.

Quels sont les délais d'attente ?
Impossible à préciser. L'association met en relation des familles dont les centres d'intérêt convergent. Dès que deux familles proches peuvent être mises en relation, le parrainage peut commencer.

Sur quelle durée s'étend le parrainage ?
« Le parrainage étant un lien de cœur, il peut ne jamais connaître une fin réelle ». Association Accueil et Parrainage d'Enfants (57).
La durée d'un parrainage est illimitée dans le principe. Sur demande motivée d'une des parties ou en cas de force majeur le parrainage peut être modifié, suspendu ou arrêté.

Quelles sont les modalités pratiques ?
Les modalités sont multiples et doivent être décidées en commun suivant les besoins et les possibilités de chacun. Elles doivent être en accord avec le projet des parrains. Les évolutions possibles ne pourront se faire que dans le cadre de la convention dans le respect des engagements pris. Par exemple, un accueil peut se faire un week-end sur deux et la moitié des vacances.

Quel est le suivi du parrainage ?
Les associations restent en contact avec le parrain et le filleul sur toute la durée du parrainage afin d'offrir une écoute, un conseil et tenir le rôle de médiateur notamment en cas de difficultés. Ce suivi s'effectue de différentes façons suivant les particularités de chaque association (courriers, téléphone, entretiens, groupes de parole, réunions...).
Bien qu'à long terme cette expérience soit gratifiante, il peut y avoir des moments difficiles, notamment à l'adolescence, que l'association pourra aider à résoudre et à surmonter.

Que faire en cas de litige ?
L'association reste en étroite relation avec les parties impliquées dans le parrainage. Un bilan est fait périodiquement. L'association, qui a pour mission d'aplanir les difficultés va joueur son rôle de médiateur en respectant à la fois la parole et les intérêts des parties impliquées. Elle doit tout mettre en œuvre, dans les limites de ses moyens, pour assurer le bon fonctionnement et la pérennité du parrainage.

Et si je ne m'entends pas avec mon filleul ou sa famille ?
Si tel est le cas, après négociation entre les parties concernées, le parrainage s'arrête d'un commun accord. C'est pour prévenir ces problèmes qu'une juste évaluation des chances de réussite doit être menée avant la mise en place effective.

Que faire en cas de maladie ou d'accident du filleul ?
Un imprimé « autorisation médicale » ou décharge est à remettre au parrain.
Ce document est indispensable ainsi qu'une copie du carnet de santé du filleul.
Tout problème d'ordre médical doit être signalé au parrain.
En cas d'accident, le parrain s'engage à prévenir dans les meilleurs délais le responsable de l'enfant (parents ou institution) qui assurera le relais.
N.B. Voir l'utilisation possible des fiches de liaison médicale de Jeunesse et Sport.

En guise de conclusion...
Le parrainage est une aventure humaine complexe et gratifiante pour tous. L'affectif, l'amour, le bonheur ne peuvent être quantifiés.